Wer ist Zhang Ziyu?
Zhang Ziyu wurde am 1. Mai 2007 in Jinan geboren, der Hauptstadt der chinesischen Provinz Shandong. Sie wuchs in einer Familie auf, die stark auf Basketball ausgerichtet war: Beide Eltern waren Profispieler. Ihr Vater soll 2,13 Meter groß sein, ihre Mutter Yu Ying 1,98 Meter. Die Mutter spielte für die chinesische Basketballnationalmannschaft, wurde später Trainerin und führte ihre Tochter mit fünf Jahren an den Basketballsport heran.
Shandong, ihre Geburtsregion, ist für die große durchschnittliche Körpergröße ihrer Einwohner bekannt. Zhang besuchte zunächst die Wenhua-East-Road-Grundschule in Jinan, ging dann auf die Mittelschule der Tsinghua-Universität in Peking und wechselte anschließend an die Sportschule von Jinan und an die Shandong-Experimentalschule in ihrer Heimatstadt. Es handelt sich dabei um Schulen, die Sport und schulische Ausbildung verbinden, nicht um Universitäten.
Wie groß ist Zhang Ziyu?
Mit 19 Jahren gilt Zhang Ziyu als die größte Teenagerin der Welt. Der Weltverband FIBA führt sie mit 2,23 Metern; in Medienberichten kursieren auch Werte zwischen 2,20 und 2,26 Metern. Damit ist sie größer als nahezu alle Profis der NBA, von denen nur eine Handvoll diese Marke erreicht, und sie überragt Rumeysa Gelgi, die von Guinness World Records anerkannte größte lebende Frau (2,15 Meter). Bis zur chinesischen Basketballlegende Yao Ming mit 2,29 Metern fehlen ihr noch rund sechs Zentimeter.
Mit sechs Jahren, in ihrem ersten Grundschuljahr, war sie bereits 1,60 Meter groß. Am Ende der Grundschule mit elf Jahren hatte sie 2,06 Meter erreicht. Während der Pause amüsierte sie sich damit, Mitschüler, die sie störten, mit einem Arm hochzuheben. Mit 14 Jahren überschritt sie die 2,20 Meter. Ihr Wachstum scheint sich inzwischen weitgehend stabilisiert zu haben, auch wenn Beobachter bei der Weltmeisterschaft 2026 den Eindruck hatten, sie entwickle sich körperlich noch weiter. Ihr Gewicht wird in Medienberichten mit rund 130 kg angegeben, was ihr im Spiel unter dem Korb sehr hilft.
Eine vielversprechende Basketballkarriere
Mit 2,23 Metern Größe ist Zhang mit 19 Jahren eine kaum aufzuhaltende Kraft im Basketball. Sie ist auch eine der wenigen Basketballspielerinnen, die dunken kann. Die breite Öffentlichkeit entdeckte sie, als sie 14 Jahre alt war, während der nationalen U15-Finals. Sie lieferte eine denkwürdige Leistung mit 42 Punkten, 25 Rebounds und 6 Blocks. Andere surreale Leistungen folgten in der nationalen Meisterschaft.
Zwei Jahre später, 2023, dominierte sie die U17-Kategorie und führte ihr Team ins Finale, wo sie 30 Punkte erzielte und 21 Rebounds in 26 Minuten holte. 2024 wurde sie zum ersten Mal in eine Nationalmannschaft berufen: Sie schloss sich der chinesischen U18-Mannschaft für den U18-Asien-Cup an. Mit 35,0 Punkten und 12,8 Rebounds pro Spiel wurde sie zur MVP des Turniers gewählt, im Finale gegen Australien verlor China trotzdem.
2025, und bevor sie auch nur ein einziges Profispiel gespielt hatte, wurde sie eingeladen, am All-Star-Spiel der chinesischen Liga WCBA teilzunehmen. Sie erzielte 17 Punkte und gewann das Spiel. Am 13. Juni 2025 debütierte sie in der A-Nationalmannschaft, in einem Testspiel gegen Bosnien und Herzegowina, mit 18 Punkten in 12 Minuten. Nach dieser Leistung wurde sie für den Frauen-Asien-Cup 2025 ausgewählt, wo sie im Schnitt 15,6 Punkte erzielte. China beendete das Turnier auf dem dritten Platz, hinter Australien und Japan.
Am 4. Januar 2026 folgte das Profidebüt für die Shandong Six Stars in der WCBA: 15 Punkte und 6 Rebounds in 13 Minuten beim 106:93 gegen Hebei Win Power. Im September 2026 stand sie bei der Weltmeisterschaft in Berlin im Aufgebot Chinas. In fünf Spielen kam sie auf 8,8 Punkte und 5 Rebounds im Schnitt; im Viertelfinale war gegen Frankreich mit 61:90 Endstation. Ein Wechsel in die WNBA bleibt die naheliegende nächste Etappe, ist aber bislang nicht entschieden.
Anekdoten über Zhang Ziyu
- Sie wird die Große Mauer Chinas genannt.
- Als Kind verehrte sie LeBron James.
- Während ihrer Schulzeit praktizierte sie Hochsprung und Weitsprung.
Videos von Zhang Ziyu